Narco-nijlpaard

In Colombia wordt jacht gemaakt op drie roze nijlpaarden. Een mannetje, een vrouwtje en hun baby. Dit is een serieus bericht.

Voortvluchtig
Het mannetje is ‘voortvluchtig’, melden Colombiaanse autoriteiten in het dagblad El Tiempo. Hij leefde een tijdje onder een brug in de Bodegas-rivier. ‘Maar hij werd erg kwaad van de motoren van de vissers’. Angstige vissers hebben op hem geschoten. Daarna is hij naar het noorden gewaad. ‘Waarschijnlijk is hij de Magdalena-rivier opgegaan.’

Ondergedoken
Hij liet het vrouwtje en hun jong achter op een onderduikadres. ‘Sinds 2007 weten we in welk gebied ze zich ophoudt.’  Maar tot nu toe vonden de autoriteiten het te ‘risicovol’ om haar benaderen en gevangen te nemen. De overheid laat weten ‘binnen een maand’ het drietal te zullen oppakken.

Erfenis
Het is duidelijk. De nijlpaarden zijn een erfenis van de mythische Colombiaanse drugsbaas Pablo Escobar. Ze worden al even omzichtig benaderd als hun vroegere baas. 
In 1993 werd de ‘Koning van de cocaine’ uiteindelijk met hulp van de Amerikanen gedood. In trotse Amerikaanse series wordt hij nog steeds beschreven als de gevaarlijkste crimineel aller tijden.  
‘He did not fear Colombian authorities, but he did fear American justice and American prisons’

De Hacienda
Tien jaar daarvoor al onstond de romance tussen de drugsbaas en de roze nijlpaarden. Escobar liet ze in 1981 met Russisch Anatov-vliegtuig uit Afrika halen. Samen met een partij zebra’s, struisvogels, leeuwen en tijgers, waren ze bestemd voor zijn particuliere dierentuin die hij op de farm Hacienda Napoles had ingericht.
Hieronder hoe het er op de hacienda aantoe ging. ‘Een paradijs voor de hele familie’, beschrijft zijn tante Luiz Mila het vol nostalgie. Je ziet Escobar op dit filmpje motorcrossen, jetskien, en op een dressuurpaard rond zijn zwembad draven.

‘Safari’ in Colombia
Na zijn dood legden de autorteiten beslag op de farm. De meeste beesten werden overgebracht naar lokale dierentuinen. Behalve de nijlpaarden. Die bleven zich vrolijk baden in de rivieren rond de hacienda. Duidelijk op hun gemak op dit continent, trokken ze steeds verder land in om te grazen. 
Op dit filmpje uit 2007 is te zien hoe een Colombiaanse ploeg in eigen land op safari gaat. Een eenvoudige boer wordt door een nijlpaard de stuipen op het lijf gejaagd.

Belofte
Twee jaar geleden stelde de Colombiaanse minister van jusitie dat de nijlpaarden van Escobar niet de schuld van hun dode eigenaar dragen. Hij beloofde dat niet zouden worden uitgeleverd.
Maar die belofte blijkt boterzacht. Nu er serieus jacht op ze wordt gemaakt, weigeren alle dierentuinen van Colombia de roze nijlpaardfamilie op te nemen.
Bijna dertig jaar na hun komst naar Latijns Amerika zullen ze als heuze narconijlpaarden alsnog worden uitgeleverd.